CRISOTILO (asbesto bianco, dal greco: fibra d'oro) rappresenta una modificazione polimorfa, a struttura fibrosa, del serpentino (silicato di magnesio). Si presenta in aggregati microcristallini fibrosi di colore grigiastro, talvolta bruno-verde. E' praticamente incombustibile, ma a 450 °C circa diviene fragile per perdita di acqua. Si forma dalla trasformazione, in ambiente metamorfico, di rocce peridotitiche e si trova nelle serpentine, rocce metamorfiche di basso grado, dove generalmente rappresenta il riempimento di fratture; nel caso in cui le fibre sono parallele alle pareti delle fratture, possono raggiungere lughezze superiori al metro (amianto a fibra lunga). Si estrae principalmente in Canada, ex Urss, Rhodesia.